SOBRE O VALE DO CAFÉ
MENDES
A cidade de Mendes tem origem em um simples rancho para pouso de tropas, erguido às margens do “Caminho Novo do Tinguá”, em um atalho que ligava a aldeia de Valença com a cidade do Rio de Janeiro. O pequeno aglomerado, de temperatura agradável e solo fértil, começou lentamente a se desenvolver graças à constante circulação de tropeiros.
Suas primeiras e rústicas construções foram levantadas por volta de 1820, ainda na fase inicial do ciclo do café. A cidade teve, originalmente, características de núcleo de apoio às atividades rurais. Segundo a tradição, não confirmada, a ocupação das terras teve início com a Fazenda Santa Cruz, de propriedade do Barão de Santa Cruz, transferida para a família Mendes. O Arraial dos Mendes tem seu primeiro registro em 1847 e foi então que a vila cresceu e, por volta de 1850, passou a ser conhecida por Santa Cruz dos Mendes. A partir daí, desenvolveu-se na região o cultivo do café. O grande crescimento da lavoura cafeeira provocou a vinda da ferrovia para a região e, em 1864, foi inaugurada a estação da Estrada de Ferro D. Pedro II.
Mendes é o menor município do Rio de Janeiro. Contudo, sua grandiosidade está no clima. Na década de 1950, a cidade foi classificada pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura) como o quarto melhor clima do mundo. Motivo de orgulho para seus moradores.
ATRAÇÕES TURÍSTICAS
O 4º melhor Clima do Mundo – Concedida pela UNESCO em 1950, essa atribuição torna a cidade ainda mais atraente para quem anseia por respirar ar puro em um lugar tranquilo. Ao chegar, basta respirar fundo para sentir a diferença.
Igreja Matriz de Santa Cruz – Construída em linhas simples e datada de 1857, em suas paredes laterais há pequenos quadros que retratam a via sacra. Atrás do altar há uma cruz em bronze. Vitrais em forma de círculo, permitem a iluminação natural, lustres que imitam cristais do tempo do Império e um coro de 10 metros de largura completam o ambiente.
Localização: Rua Alberto Torres, s/n.º – Centro
Estação Humberto Antunes – Foi inaugurada em 1894 e, como estava muito próxima ao Túnel Grande, recebeu o mesmo nome. Criada, inicialmente, para atender o fluxo de carga e descarga da Fábrica de Papel Itacolomy em 1912, foi adquirida pela CIPEC (Companhia Industrial de Papéis e Cartonagem) e eletrificada. O transporte dos funcionários era feito através de bondes de carga elétricos e pequenos bondes a gasolina. Mais tarde, a estação recebeu sua atual denominação em homenagem ao engenheiro da Central do Brasil, Humberto Saraiva Antunes.
Estação Ferroviária Neri Ferreira – Um dos cartões postais da cidade, a estação foi inaugurada em 1911. Construída em pinho de riga, conhecida madeira nobre, representa a fase próspera de Mendes, quando indústrias locais funcionavam intensamente.
Túnel 12 e 12BIS – O túnel faz parte da ferrovia, construída por empresas inglesas e americanas, contratadas por D. Pedro II, a fim de transportar a produção de café da região. O Túnel 12 foi construído entre 1858 e 1865 e, com 2233 metros, foi considerado o maior túnel ferroviário do mundo. Um segundo túnel, o 12 Bis, ainda maior, foi construído em 1914, com 2245 metros.
Localização: Estação do Bairro Humberto Antunes.
Ladeira João Vieira – Constituindo parte da história do ciclo do café, o calçamento pé-de-moleque, localizado no centro da cidade, foi construído por escravos no Século XIX.
Prédio do SENAI – No final do século XIX funcionava ali a Cervejaria Teutônia e o famoso Frigorífico Anglo, entre 1915 e os anos setenta.
Ruínas do Hotel Santa Rita – Antes de ser transformada em hotel, a propriedade pertenceu ao Barão de Benevente, como fazenda de café. O hotel era bem movimentado e recebia, entre seus hóspedes, pessoas que procuravam o clima ameno da cidade para tratamentos de saúde. Infelizmente um incêndio destruiu o local e hoje encontramos apenas ruínas.
Casa do Barão de Santa Cruz – Conta-se que a construção do Século XIX, era a sede de uma das fazendas de café da região que teria pertencido ao Barão de Santa Cruz.
Jequitibá Milenar – Para visitá-lo é preciso pedir permissão ao Sr. Tavinho, já que a árvore está em seu sítio. De acordo com informações do proprietário, o jequitibá possui 23 metros de altura e cerca de 1300 anos. Segundo comprovações de estudos, as dimensões alcançadas por esta árvore comprovam que o ambiente onde cresceu possui níveis de ar, clima e água de muita qualidade. E para quem gosta de caminhar, vale a pena percorrer o trajeto de quarenta minutos em direção ao Bairro Martins Costa.
Mirante Boa Esperança – Distante cerca de 4, 5 Km do centro da cidade, o lugar é perfeito para sentir o ar puro de Mendes e admirar o verde da Mata Atlântica que restou na região.
Localização: Bairro Boa Esperança
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SUGESTÕES GASTRONÔMICAS
Aki Ki Nois Fica
Endereço.: Estrada RJ 127, Km 32
Telefone(s).: (24) 2465-1234
Café Chá Chocolate e Cia
Endereço.: Estrada RJ 127 – nº 31490
Fazenda do Alemão Restaurante
Endereço.: Av: Saputizeiro s/n - Jabuticabeira - Cinco Lagos
Telelefone(s).: (24) 2465-1103